A utilização de máquinas na execução das mais diversas operações, dentro de uma propriedade rural visa, principalmente, a realização de tarefas de uma forma mais rápida, eficiente e com maior conforto ao operador, permitindo aumento da capacidade individual de trabalho e produtividade.

No entanto, o uso de máquinas preconiza a tomada de certos cuidados, principalmente com relação a sua correta manutenção e conservação. Fatores estes que, são determinantes no melhor rendimento da máquina e que podem levar ao sucesso ou fracasso da safra.

Pode-se definir manutenção como as ações necessárias para que um determinado item seja conservado ou restaurado de modo a poder permanecer de acordo com uma condição específica (ABNT, 1971). Esta pode, ainda, ser dividida em manutenção preventiva e manutenção corretiva.

A manutenção preventiva visa manter a máquina, sempre em condições ideais de utilização e conservação, a fim de que a mesma execute adequadamente suas tarefas. Porém, podem ocorrer imprevistos ocasionados por; uso inadequado, danificação acidental, desgaste da máquina ou componente e/ou defeito de fabricação. A ocorrência destes fatos leva a execução da manutenção corretiva.

Quando se adquire uma máquina nova, esta vem com um manual de instruções, onde se encontram esclarecidos, todos os procedimentos e aspectos relacionados à sua correta manutenção. O ideal é lê-lo e seguir estas instruções. Muitas vezes, entretanto, não é dada a devida importância às informações ali contidas, sendo os manuais esquecidos ou simplesmente não lidos pelo operador ou responsável pelo maquinário. Caso não sejam observadas as recomendações constantes nos mesmos, poderão ocorrer problemas que podem levar a necessidade de consertos mais freqüentes, com custos elevados.

Outra situação, pode ser aquela advinda da aquisição de uma máquina ou implemento usado, da qual muitas vezes não se possui o manual de instruções. Nestes casos, o proprietário deve procurar informar-se sobre as peculiaridades do modelo adquirido, na falta destas informações, deve seguir orientações gerais de manutenção de máquinas semelhantes.

Uma recomendação importante, quando se fala de manutenção, é evitar o acúmulo de pequenos defeitos ou problemas, os quais podem levar a uma maior danificação da máquina, com a conseqüente perda de tempo e aumento no dispêndio de recursos para efetuar os consertos.

Uma adequada manutenção, ajustes corretos e um armazenamento apropriado após sua utilização, são fatores importantes que vão permitir às máquinas e implementos agrícolas trabalharem de maneira correta por um grande período de tempo, com um mínimo de gastos, evitando-se a ocorrência de contratempos durante seu uso.

Muitos agricultores dispensam poucos cuidados as suas máquinas e implementos, isto se evidencia pelo fato de encontrar-se com facilidade, nas propriedades rurais, equipamentos enferrujados, com suas peças ativas gastas ou quebradas, deixados ao tempo ou guardados junto a adubos e fertilizantes.

As máquinas e implementos agrícolas, necessitam de cuidados especiais para cumprirem, adequadamente, as suas funções, visto que seus mecanismos são bastante solicitados e encontram-se expostos a situações muito adversas. Portanto, é preferível sacrificar-se algumas horas do dia para fazer-se a manutenção a arriscar-se à ocorrência de danos maiores, os quais vão proporcionar maior necessidade de tempo para saná-los, atrasando-se os trabalhos a serem executados, além de serem de um custo mais elevado.
Através da manutenção preventiva faz-se inspeções, ajustes e eliminação de defeitos. São portanto operações que devem ser realizadas periodicamente, algumas diariamente, outras em períodos de tempo mais espaçados.

Após a utilização da máquina ou implemento, em uma determinada tarefa, deve-se proceder aos serviços de ajustes, eliminação de defeitos ou falhas e conservação. 

Apresenta-se a seguir, informações que podem possibilitar a execução de serviços básicos de manutenção. São discriminados itens gerais de manutenção para algumas máquinas e implementos agrícolas. Evidentemente, certos equipamentos, devido as suas especificidades, poderão apresentar características que não são abordadas nas informações aqui apresentadas.

Para tornar mais claro cada um dos serviços de manutenção, os mesmos são divididos da seguinte forma: serviços que devem ser realizados diariamente, preventivamente e de conservação.

Veja também:
Retificou o motor? Saiba como fazê-lo durar mais
Mecanização da colheita de cana: máquinas esvaziam a capital dos boias-frias
Colhedeira, colheitadeira ou colhedora?